空气净化活性炭是以含炭量较高的物质，如煤、果壳、木材、骨、石油残渣等为原料烧制而成的炭化物，经专业的活化处理，形成丰富的微孔，使其比表面积及吸附能力达到一定的要求，这就是活性炭。

 
空气净化活性炭可分为脱色活性炭、水净化活性炭、空气净化活性炭、重金属回收活性炭等。用途广泛，是优质的吸附材料。 
 

空气净化活性炭的孔隙按孔径的大小可分為三类。

 
大孔：半径 100 - 2000 nm。过渡孔：半径 2–100nm。微孔：半径 2nm以下。由不同原料制成的活性炭具有不同大小的孔径。 
由果壳制的活性炭具有最小的孔隙半径，这样小的丰富微孔最适合净化气体小分子。因为净化空气要求其比表面积大，孔径大小略大于被吸附的气体的分子的大小。 
木质活性炭一般具有最大的孔隙半径，它们用于吸附较大的分子，並且几乎专用于液相。 
煤质活性炭的孔隙大小介于两者之间。 煤质活性炭具有较多的过渡孔隙及较大的平均孔径，因此能有效地除去水中大分子有机物。 

一般在水处理中使用的活性炭，其比表面积不一定过大，但是应具有较多的过渡孔隙及较大的平均孔径。