煤质活性炭法脱硫的材料主要是活性炭，它几乎可以用任何含炭材料来制备，以木材、锯屑、果核为代表的植物类原料由于质地疏松，有利于活化剂的进入，因此反应性能好，制得的煤质活性炭微孔容积发达、比表面积大、吸附性能好，但这类原料的成本较高、资源有限，基于此人们开始将注意力转向储量丰富、价格低廉的煤炭，但由于煤的形成受很多因素的影响，不同地区的煤组成、性质都有所差别，因此制缛的活性炭孔结构及吸附性能各不相同：煤的变质程度越低，挥发分含量越高，制各的活性炭脱硫效果越好。对于煤炭，无烟煤的变质程度和石墨化程度都最高，烟煤次之，褐煤的变质程度和石墨化程度最低，所以近几年来大多数研究者都以褐煤或烟煤为原料经热解活化来制备活性炭。北京煤化所的研究发现，若将性能迥异的两种煤制各活性炭，既能保证单种煤制各活性炭的性能，又可使其吸附性能得到相互弥补。除此之外，各种以废弃物为原料制各活性炭的技术也得到了广泛地关注，例如：各种食品废渣、农副产品废料、活性污泥、废旧轮胎等。

     采用煤质活性炭法脱除废气中的SO2。是70年代发展起来的一顼脱硫技术，与传统的脱硫技术相比，炭法烟气脱硫技术有着多方面的优点：(1)在运行过程中不需随时向系统中加入脱硫剂，脱硫剂消耗少，另外，脱硫剂可通过水洗或加热等方式进行再生，实现重复利用，有利于节约原料，降低运行成本;(2)脱硫产物能以硫酸、硫磺等形式加以回收，在一定程度上缓解了我国硫酸类产品需求量大的压力：(3)设备相对较少，工艺比较简单，易于操作;(4)不存在二次污染问题。尽管如此，炭法烟气脱硫也存在一些不足之处：(1)普通的工业活性炭对二氧化硫的吸附容量有限，一般仅为卜2%，造成设备庞大，再生频繁等问题(2)以前的再生方式存在许多弊病，水洗再生不彻底，加热再生消耗活性炭，造成浪费，这也是制约炭法脱硫技术发展的又一因素;(3)副产品硫酸浓度低，难以浓缩。因此，如何趋利弊害，使炭法烟气脱硫技术走向成熟和产业化是今后世界各国共同面临的课题。