在活化过程中微晶间产生了形状不同、大小不一的孔隙，假定活性炭脱硫剂的孔隙是圆筒孔形状，脱硫活性炭按一定方法计算孔隙的半径大小可分为二类：(1)按IUPAC分：微孔小于1.0nm，中孔1-25nm，大孔大于25nm。(2)按习惯分：微孔小于150nm，中孔150-20000nm，大孔大于20000nm。由于这些孔隙，特别是微孔提供了巨大的表面积。活性炭脱硫剂微孔的孔隙容积一般只有0.25-0.9mL/g，孔隙数量为1020个/g,全部微孔表面积约为500-1500m2/g，通常以BET法测算，也有称高达3500-5000m2/g的。活性炭脱硫剂几乎95%以上的表面积都在微孔中，因此除了有些大分子进不了外，微孔是决定活性炭脱硫剂吸附性能高低的重要因素。中孔的孔隙容积一般约为0.02-1.0mL/g，表面积最高可达几百平方米，一般只有活性炭脱硫剂总蚕种的约5%。其作用能吸附蒸汽并能为吸附物提供进入微孔的通道，又能直接吸附较大的分子。大孔的孔隙容积一般约为0.2-0.5mL/g，表面积只约0.5-2m2/g，其作用一是使吸附质分子快速深入脱硫活性炭内部较小的孔隙中去；二是作为催化载体时，催化剂常少量沉淀在微孔内，大都沉淀在大孔和中孔之中。所提的活性炭脱硫剂表面积理应包括内表面积和外表面积，事实上吸附性质主要来自巨大的内表面积，因此不能误认为：把活性炭脱硫剂研碎磨细会明显提高表面积从而提高吸附力。很多吸附是可逆的物理吸附，即被吸附物为流体，在一定温度和压力下被脱硫活性炭吸附，在高温低压下被吸附物又解吸出来，活性炭脱硫剂内表面恢复原状。这是广泛应用的物理吸附，学术上又称为范德华吸附。活性炭脱硫剂外观为暗黑色，具有良好吸附性能，化学性质稳定，可耐强酸及强碱，能经受水浸、高温、密度比水小，是多空的疏水性吸附剂。